Philip Douglas "Phil" Jackson nació el 17 de septiembre de 1945 en Deer Lodge, Montana, Estados Unidos, es un entrenador de la National Basketball Association (NBA) además de ex jugador. Como entrenador, Jackson comparte la marca record de nueve títulos de campeonato en la NBA, con Red Auerbach, ex entrenador de los Boston Celtics.
En 1967, Jackson fue probado por el equipo de los Knicks, y descubrieron que las habilidades que lo hacían un jugador destacado a nivel colegial no eran tan útiles en la NBA. Aunque era un atleta versátil, con brazos inusualmente largos, estaba limitado como tirador, y no poseía una gran velocidad. Jackson compensó sus limitaciones físicas con una inteligencia destacable y trabajo extremadamente duro, especialmente en la defensa, y eventualmente se estableció como un favorito de la hinchada y uno de los líderes substitutos en la NBA. Era una reserva superior en el equipo de los Knicks que ganó el campeonato de la NBA en 1973 (Jackson no pudo ser parte de la temporada de campeonato de los Knicks en 1970 debido a una cirugía espinal). Poco después del segundo título, muchos jugadores claves del equipo campeón se retiraron, forzando eventualmente a Jackson a entrar a la alineación inicial del equipo, en donde expuso sus limitaciones. Jackson se retiró como jugador en 1980.
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